No es difícil entender por qué la gente gana peso, ¿verdad? Si consumimos más calorías de las que quemamos, engordamos. ¿Quieres adelgazar? Come menos y muévete más. Es lo que hemos oído durante años, pero los investigadores han ofrecido recientemente una nueva perspectiva que da la vuelta a ese pensamiento. ¿Podría ser que comer en exceso no provoque realmente un aumento de peso?
El Dr. David Ludwig, endocrinólogo del Hospital Infantil de Boston y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, es coautor de un artículo publicado este mes en la revista The American Journal of Clinical Nutrition que pone en tela de juicio la idea predominante sobre lo que hay detrás de la epidemia de sobrepeso en este país.
Según el artículo investigadores clínicos y expertos, es lo que comemos, y no la cantidad. Más del 40% de los estadounidenses son obesos (es decir, tienen un índice de masa corporal o IMC igual o superior a 30).
La obesidad aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes e incluso ciertos tipos de cáncer. Por eso es tan importante encontrar la causa del aumento de peso y ayudar a las personas a controlarlo.
¿Debemos replantearnos los consejos tradicionales para perder peso?
Los consejos para perder peso que la mayoría de nosotros hemos escuchado durante años siguen el “modelo de equilibrio energético”, es decir, el pensamiento de calorías dentro de calorías fuera que dice que comer en exceso, junto con la falta de actividad física adecuada, hace que la gente aumente de peso.
Sin embargo, Ludwig propone una nueva perspectiva, el “modelo carbohidrato-insulina”, que explica la obesidad como un trastorno metabólico desencadenado por comer en exceso los tipos de alimentos equivocados, en lugar de comer en exceso. “Conceptualizar la obesidad como un trastorno del equilibrio energético replantea un principio de la física sin tener en cuenta los mecanismos biológicos que subyacen al aumento de peso”, afirma.
Aunque las Directrices dietéticas para los estadounidenses 2020-2025 del Departamento de Agricultura de EE.UU. afirman que, para reducir la cifra de la báscula, “los adultos deben reducir el número de calorías que obtienen de los alimentos y las bebidas y aumentar la cantidad que gastan mediante la actividad física”, Ludwig afirma que sería mejor que examináramos nuestra dieta diaria y redujéramos la cantidad de carbohidratos procesados que comemos y bebemos.
¿Se puede comer todo lo que se quiera y seguir perdiendo peso?
Los alimentos con una alta carga glucémica provocan respuestas hormonales que cambian fundamentalmente nuestro metabolismo. Y es este cambio en la tasa metabólica el verdadero culpable del aumento de peso y la obesidad.
¿Qué significa esto para alguien que intenta perder unos kilos? “Reducir el consumo de los hidratos de carbono de rápida digestión”, dice Ludwig. “Como resultado, la gente puede perder peso con menos hambre y lucha”.
Comer en exceso no es algo de lo que debas preocuparte si estás comiendo los tipos de alimentos adecuados. ¿Quieres entrar en tus vaqueros flacos de antes de la pandemia sin sentirte privado y malhumorado? Sólo tienes que evitar los alimentos envasados “bajos en calorías” y cualquier cosa hecha con harina blanca o azúcar refinada. En su lugar, opta por los cereales integrales, las frutas y las verduras. De este modo, podrás sentirte bien si te sirves segundos, terceros e incluso cuartos.
A eso le decimos ¡buen provecho!