La citología, también conocida como prueba de Papanicolaou, es un procedimiento de detección del cáncer de cuello uterino para las mujeres. La prueba de Papanicolaou es un procedimiento que recoge células del cuello uterino, que es el extremo relativamente bajo y estrecho del útero que se encuentra en la parte superior del canal vaginal.
Prueba de Papanicolaou
El cáncer de cuello uterino puede detectarse de forma precoz con una citología, lo que le da más posibilidades de curación. La citología también puede detectar de forma fiable un cambio en las células del cuello uterino que indica el desarrollo de un futuro cáncer. La identificación precoz de las células anormales con una citología es el primer paso para prevenir el desarrollo del cáncer de cuello de útero.
¿Por qué se hace?
El cáncer de cuello uterino se detecta mediante una citología vaginal. Normalmente se realiza un examen pélvico en combinación con la citología. La prueba de Papanicolaou puede ir acompañada de una prueba para detectar el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual que es frecuente y puede provocar cáncer de cuello uterino, en mujeres mayores de 30 años. La prueba del VPH puede utilizarse en lugar de la citología en determinados casos.
¿Quién debe hacerse una citología?
Su médico puede aconsejarle cuándo debe empezar a hacerse la prueba de Papanicolaou y con qué frecuencia debe hacérsela. Los médicos recomiendan empezar a hacerse la prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años.
¿Cuándo debe repetirse la prueba de Papanicolaou?
Según los médicos, las mujeres de entre 21 y 65 años deben repetir la prueba de Papanicolaou cada tres años. Si la prueba de Papanicolaou se realiza junto con la prueba del VPH, las mujeres mayores de 30 años deberían considerarla cada cinco años. También, en lugar de la prueba de Papanicolaou, podrían considerar la prueba del VPH. Independientemente de la edad, su médico puede sugerirle que se someta a pruebas de Papanicolaou más frecuentes si tiene factores de riesgo específicos.
Estos son algunos de los factores de riesgo:
Un diagnóstico de cáncer de cuello uterino o una citología que haya revelado células precancerosas
Exposición al dietilbestrol (DES) antes del nacimiento
Infección por VIH
Sistema inmunitario debilitado como consecuencia de un trasplante de órganos, quimioterapia o uso prolongado de corticosteroides
Antecedentes de tabaquismo
persona con banda rosa en la mano izquierda
¿Cómo prepararse?
Siga estos consejos antes de su prueba de Papanicolaou para asegurarse de que sea lo más eficaz posible:
Durante los dos días anteriores a la prueba de Papanicolaou, evite las relaciones sexuales, las duchas vaginales e incluso el uso de espumas espermicidas, medicamentos vaginales, cremas o jaleas, ya que podrían arrastrar u ocultar las células anormales.
La citología no debe programarse durante el periodo menstrual. Si es posible, hágala durante este período de su ciclo.
¿Qué esperar?
La prueba de Papanicolaou es un procedimiento sencillo que sólo dura unos minutos en la consulta de su médico. Es posible que le pidan que se desnude completamente o sólo hasta la cintura. En una mesa de exploración, se le pedirá que se tumbe de espaldas con las rodillas dobladas. Los estribos son los soportes que mantienen los talones en su sitio.
El médico utilizará un espéculo para introducir lenta y cuidadosamente un instrumento en tu canal vaginal. El espéculo separa las paredes del canal vaginal para que el médico pueda ver el cuello uterino con claridad. Al introducir el espéculo, es posible que sienta cierta presión en la región pélvica. A continuación, utilizando un dispositivo de raspado plano denominado espátula y un cepillo suave, su médico toma muestras de sus células cervicales en un proceso que no es doloroso.
Si la citología parece ser anormal, el médico realizará un procedimiento denominado colposcopia. Este consiste en examinar los tejidos de la vagina, el cuello uterino y la vulva con un instrumento especial de aumento (colposcopio). El médico puede incluso tomar una muestra de tejido (biopsia) de cualquier zona anormal. Después, la muestra de tejido se enviará a un laboratorio para su análisis y diagnóstico final.