Tu joven adulto ya no es un niño pequeño. Se ha convertido en un adolescente o en un preadolescente, y es hora de ajustar tus técnicas de crianza para estar a su altura. Puede que ahora sean más malhumorados que cuando eran más jóvenes, pero con los nuevos amigos, las citas, los toques de queda y todo eso, tienes que ser práctico con ellos.
Sin duda, tu adolescente o preadolescente te llevará a sus límites y pondrá a prueba tu paciencia. Sin embargo, sigue siendo tu hijo. Todavía te necesitan, aunque no lo reconozcan.
El objetivo es comprender qué esfuerzos merecen la pena y cuáles son ineficaces. Estos son algunos errores que cometen los padres y que puedes evitar:
1. Estar preparado para lo peor
Los adolescentes tienen una reputación terrible, según el doctor Richard Lerner, director del Instituto de Investigación Aplicada al Desarrollo de la Juventud de la Universidad de Tuff. Lerner explica que enviamos a los chicos el mensaje de que sólo son “buenos” si no hacen cosas “malas” como consumir drogas, juntarse con la gente equivocada o tener relaciones sexuales.
Sin embargo, las expectativas negativas pueden fomentar la misma conducta que se intenta evitar. Según un estudio de la Universidad de Wake Forest, los adolescentes cuyos padres les anticiparon conductas de riesgo tenían mayores niveles de estas conductas un año después.
Aunque no comprenda del todo las aficiones o intereses de su hijo, préstele atención. Tal vez pueda abrir una nueva línea de comunicación, comprometerse con el joven y, de paso, aprender algo nuevo.
2. Leer un número excesivo de libros de crianza
En lugar de seguir su intuición, la mayoría de los padres buscan el consejo de expertos externos sobre cómo educar a sus hijos adolescentes. Esto no quiere decir que los libros para padres no sean útiles.
Sin embargo, estos libros se convierten en un problema cuando los padres los utilizan para sustituir sus propias habilidades intrínsecas. Los padres se preocupan más y están menos seguros de sus propios hijos si los consejos y su estilo personal no coinciden.
Utiliza los libros para comprender mejor los comportamientos desconcertantes. Luego deja el libro y cree que ha aprendido todo lo que necesita saber.
3. Sudar los detalles menores
Puede que no te guste el corte de pelo de tu hija preadolescente o su elección de ropa. Pero primero, piensa en el panorama general antes de intentar hacer algo al respecto. Deje que su hijo tome sus propias decisiones y aprenda de las implicaciones de sus acciones si no le pone en peligro.
Muchos padres no quieren que sus hijos experimenten ningún tipo de dolor, decepción o fracaso mientras crecen. Sin embargo, proteger a su hijo de la realidad de la vida le priva de oportunidades cruciales para aprender antes de llegar a la edad adulta.
Por supuesto, como padre, seguirás proporcionando dirección y consuelo. Pero deténgase un momento y haga saber a su hijo que está ahí para él.
4. Ignorar los asuntos importantes
No haga la vista gorda si cree que su hijo está abusando del alcohol o las drogas. Aunque se trate “sólo” de alcohol o marihuana, o si le trae recuerdos de su propia infancia, debe actuar inmediatamente, antes de que se convierta en un problema mayor.
Vigila el comportamiento, la conducta, el rendimiento académico y el círculo social de tu hijo adolescente para detectar cualquier cambio inexplicable. Recuerde que hoy en día no sólo se abusa de las drogas ilegales; también se abusa de los productos farmacéuticos con receta, de los remedios para la tos e incluso de los artículos domésticos.
Su hijo adolescente o preadolescente puede estar consumiendo drogas si encuentra pastillas, papeles de liar, pipas o cerillas poco habituales. Tome estas advertencias en serio y actúe. Tenga todos los medicamentos en un lugar seguro.
5. Disciplina: Demasiado o demasiado poco
A veces los padres toman represalias cada vez que su hijo se desvía de la norma. Otros reprimen todo conflicto por miedo a que sus hijos adolescentes los aparten. Ninguna de las dos cosas es necesaria para ti.
Se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre la obediencia y la autodeterminación. Es posible que consiga que su adolescente o preadolescente obedezca si pone demasiado énfasis en el cumplimiento, pero ¿a qué precio?
Cuando tomas las decisiones por ellos, los adolescentes criados en hogares rígidos pierden la oportunidad de adquirir habilidades de liderazgo. La disciplina inadecuada, por otra parte, no ayuda.
Cuando empiezan a explorar el mundo exterior, los adolescentes necesitan una estructura clara. Además, requieren un conjunto de normas que seguir. Es tu responsabilidad como padre establecer y transmitir las creencias básicas de tu familia. Esto lo lograrás a través de tus declaraciones y su comportamiento.