Gran parte de la tarea de guiar a parejas consiste en ayudarles a aprender a compartir, escuchar y “entender” las emociones que causan sus conflictos.
Los investigadores reclutaron a 155 parejas de sexo mixto y les pidieron que identificaran un desacuerdo continuo en su relación. Observadores independientes analizaron las sesiones de resolución de conflictos de 11 minutos grabadas, con la ayuda de los propios participantes.
Según este estudio, da igual que se exprese un pensamiento bien elaborado o una emoción espontánea; si el sentimiento es claro y el interlocutor está prestando atención y sintonizando realmente, la precisión de la empatía parece mantenerse tanto para los pensamientos como para las emociones.
Estos resultados pueden tener un sentido intuitivo para ti. Las expresiones claras dan lugar a una comprensión clara. Entonces, ¿qué es lo que impide calibrar con precisión los pensamientos y entender tus emociones?
Es habitual que uno de los miembros de la pareja reaccione con una respuesta de sobresalto si detecta una crítica por parte del otro. El reconocimiento atento de esa respuesta de sobresalto y la atención continua a los sentimientos y pensamientos. Estos aspectos se expresan en la comunicación abierta y la empatía precisa. Esta es una excelente manera de entender tus emociones.
Lo que más probablemente inhibe la expresión de los sentimientos es que muchos adultos simplemente no han aprendido a entender las emociones. Entonces, ¿cómo ayudan los terapeutas a los clientes a aprender a entender sus emociones?
1. Desmenuzar las cosas
Los terapeutas guían a los clientes en s-l-o-w-i-n-g d-o-w-n para entender las emociones. Un trozo de información, un pensamiento o un sentimiento a la vez.
Juan puede decir: “Me siento muy desorientado, no sé qué hacer ahora”. Y darle a Laura espacio para que lo escuche y lo refleje. “Percibo la desorientación, me siento un poco desorientado. ¿Puedes decir algo más?” La apertura a escuchar más anima a seguir compartiendo.
2. Pausa para entender tus emociones
Las parejas también pueden aprender a hacer una pausa y comprobar la exactitud de la empatía a medida que avanzan. Juan le dice a Laura: “Esto es lo que he dicho. ¿Qué me has oído decir?”. O Laura puede decirle a Juan: “Esto es lo que te he oído decir. ¿Es correcto? ¿Lo he entendido bien?”.
De este modo, hay tiempo para que Juan exprese su experiencia exactamente como es en el momento, y para que Laura empatice con precisión con el significado real de la misma.
3. Reflexionar
Las prácticas de fragmentación y pausa dan a ambos interlocutores más tiempo para procesar conscientemente los sentimientos y pensamientos. Además de esto, también ayuda a reflexionar en lugar de reaccionar.
Estos tres pasos (reducir, hacer una pausa y reflexionar) crean una sensación de seguridad en la pareja que fomenta la comunicación honesta y abierta. Esto les da tiempo para regular y entender sus emociones, lo que crea más seguridad.