Comment passer du temps de qualité avec les enfants
Certains jours, j’ai l’impression de passer chaque seconde avec mes enfants. Du moment où ils se réveillent le matin jusqu’au moment où nous les mettons au lit, nous sommes ensemble. Qu’ils crient comme des ptérodactyles pendant que je passe un appel important, qu’ils me cherchent pour chaque petite injustice infligée par la fratrie ou qu’ils demandent à manger toutes les 13 minutes, le barrage constant est bien, constant.
Pendant ce temps, j’ai ma propre liste de choses à faire. Vaisselle, lessive, préparation des repas (ce qui signifie plus de vaisselle). Le travail, les conférences téléphoniques, les e-mails. Factures, budget, organisation d’un anniversaire. Rincer et répéter, toute la journée, tous les jours.
Et je ne suis pas la seule dans ce cas. Les recherches montrent que dans le monde d’aujourd’hui, nous, les parents, passons plus de temps que jamais avec nos enfants :
Nous passons beaucoup plus de temps avec nos enfants, mais ce n’est pas comme si nos responsabilités en tant que parents diminuaient pour compenser. Au contraire, nos assiettes sont plus pleines qu’elles ne l’ont jamais été.
Ainsi, lorsqu’un de mes enfants vient me demander de faire semblant, de lui lire un livre ou de participer à une petite partie de cartes, ma réaction réflexe est généralement la suivante : “Désolé, chéri, je n’ai pas le temps.”
Mais voilà le problème
Avec un nombre limité d’heures dans la journée et une liste de choses à faire qui déborde, je suis toujours en train d’essayer de rayer le maximum de choses de ma liste dans le temps limité dont je dispose.
Pendant que je fais la vaisselle, je me demande si nous avons assez de linge propre pour tenir un jour de plus. Lorsque je déjeune, je fais une liste d’appels téléphoniques à passer après avoir terminé. Pendant que je fais le tri dans le désordre qui s’est accumulé sur le comptoir de ma cuisine et qui s’est multiplié comme des Gremlins, je fais une liste mentale de courses.
Alors, quand l’un de mes enfants a interrompu cette inertie et m’a demandé de passer quelques minutes de qualité avec lui, je me suis sentie tout à fait justifiée de dire non. Nous passons déjà tellement de temps ensemble. N’est-ce pas suffisant ?
Mais la vérité, c’est que dans ces moments-là, j’ai manqué la vue d’ensemble.
S’il est vrai que mes enfants et moi sommes souvent ensemble, le temps que nous passons ensemble n’est pas exactement… du temps de qualité. Je suis toujours en train de faire quelque chose d’autre sur la liste interminable que j’ai en tête. Ce qui signifie que je ne prête qu’une attention partielle aux enfants lorsqu’ils ont besoin de quelque chose ou qu’ils essaient de communiquer avec moi.
Ainsi, tout le temps que nous passons ensemble n’apporte pas à mes enfants la chose dont ils ont le plus besoin : la connexion.
Que se passe-t-il lorsque les enfants n’ont pas assez de temps de qualité ?
Malheureusement, lorsque les enfants se sentent déconnectés de leurs parents, cela se traduit par davantage de luttes de pouvoir et moins de coopération lorsque vous leur demandez de faire quelque chose. La connexion engendre la coopération, tandis que la déconnexion engendre la discorde.
En d’autres termes, lorsque je dis “non, désolé, pas maintenant”, cette déconnexion peut entraîner davantage de querelles entre frères et sœurs, de grognements lorsque je demande de l’aide pour plier le linge, de “ne pas m’entendre” lorsque je leur demande de ramasser leurs jouets, etc.
Et pourtant, en tant que parents, nous avons de vraies responsabilités d’adultes, honnêtes et honnêtes. Ce n’est pas comme si nous pouvions rester assis à jouer aux LEGO toute la journée.
Voici les bonnes nouvelles : Il n’y a pas si longtemps, j’ai eu une révélation qui a tout changé pour moi en tant que parent. Et grâce à cela, j’ai découvert une solution simple, en 10 minutes, à ce problème auquel tant de parents sont confrontés. Vous pouvez passer directement à la solution ici, ou continuer à lire la section suivante pour découvrir la révélation qui m’a conduit à cette solution.
La simple analogie qui a fait toute la différence
Il y a quelques temps, alors que je faisais la vaisselle, ma fille de 6 ans s’est approchée et m’a demandé de jouer à un jeu avec elle.
Nous n’avions littéralement plus de bols et de cuillères propres, alors j’ai donné une variante de ma réponse habituelle : “J’adorerais, mais je dois faire ça. Peut-être plus tard.”
Elle a baissé la tête et est partie en traînant les pieds.
J’ai soupiré. Ne se rendent-ils pas compte que j’aimerais m’arrêter et jouer ? Ne savent-ils pas à quel point je suis occupée ? Ils ne m’apprécient pas ?
Pendant que j’enlevais les flocons d’avoine séchés des bols, je continuais à me complaire dans la douleur.
Puis j’ai pris la mijoteuse. Et alors que je mettais de l’huile de coude à gratter la sauce au curry de la veille, une idée saugrenue m’est venue : Les enfants ne sont pas des mijoteuses.
Avec une mijoteuse, vous pouvez passer quelques minutes à mélanger les ingrédients sans réfléchir, appuyer sur un bouton, et votre dîner mijotera toute la journée. Aucune attention requise. Lorsque vous êtes prêt à dîner, il est là, prêt à répondre à vos besoins et à combler vos désirs.
D’une certaine manière, c’est exactement comme ça que je traitais mes enfants. Je m’attendais à pouvoir leur faire un gros câlin le matin, puis à les laisser mijoter en arrière-plan toute la journée sans leur accorder une attention individuelle de qualité.
Et lorsque j’attendais quelque chose d’eux – qu’ils se brossent les dents sans que je les harcèle 72 fois, qu’ils rangent leur linge avant que les chats ne renversent les piles bien rangées et qu’il faille tout replier, qu’ils rangent un jeu de société avant de sortir le suivant – je m’attendais à ce qu’ils soient prêts à répondre à mes besoins et à réaliser mes souhaits.
Passer du temps avec les enfants n’est PAS une question de quantité
Même si l’analogie que j’ai trouvée dans ma mijoteuse ce jour-là était bizarre, elle m’a permis de dissiper ma peine. Et elle m’a fait prendre conscience que lorsqu’il s’agit de passer du temps avec les enfants, c’est la qualité et non la quantité qui compte. Comme je l’ai appris plus tard, les recherches montrent que la qualité du temps que vous passez avec votre enfant est bien plus importante que la quantité de temps que vous passez.
Ce jour-là, j’ai décidé de tester ma petite théorie de la mijoteuse. J’ai éteint l’eau, séché mes mains fripées et cherché ma fille de 6 ans.
Quand je l’ai trouvée à la table d’art des enfants, elle était en train de dessiner dans un carnet de croquis, le bout de sa langue dépassant d’un côté de sa bouche.
“Hey,” j’ai dit. “J’ai une question pour toi.” Elle a levé les yeux. “Je vais te donner deux options, et tu me diras laquelle tu choisis.”
Elle a incliné sa tête un peu sur le côté. “Ok.”
“Voici la première option : Ta vie est exactement comme elle est en ce moment. Je suis ici avec toi tout le temps à faire des choses autour de la maison et à faire mon travail. Comme je suis très occupé, je n’ai pas le temps de jouer avec toi. Je te fais un câlin le matin et je suis là tout le temps, mais nous n’avons pas le temps de nous arrêter pour lire ensemble ou jouer, juste toi et moi.”
Elle s’est contentée de me fixer, alors j’ai continué.
“Et voici la deuxième option : Pendant la journée, toi et moi, nous nous verrions trois fois par jour, pendant 10 ou 15 minutes à la fois. C’est à peu près le temps de faire une partie de UNO. Et quand nous nous verrions, je ne ferais rien d’autre que d’être avec toi. On pouvait faire ce que tu voulais – lire un livre, jouer à un jeu, dessiner ensemble, faire semblant. Mais ce n’était que pour 10 ou 15 minutes à la fois, trois fois par jour. Et la prochaine fois que tu me verrais, ce serait à table avec toute la famille. Ensuite, nous passerions tous la soirée en famille, comme d’habitude, jusqu’à l’heure du coucher.”
J’ai fait une pause et ouvert la bouche pour demander lequel elle choisirait, quand elle m’a devancé. “Le deuxième”, a-t-elle dit.
“Tu es sûre ?” J’ai levé les sourcils. “Tu ne me verrais pas la plupart de la journée. Juste ces trois fois.”
Elle a hoché la tête et a souri. “La deuxième semble très amusante. On pourrait tellement jouer !”
Je suis resté là, cette phrase comme un gong dans ma tête : Du temps de qualité, pas de quantité.
“Alors ?” a-t-elle dit. “On peut faire ça aujourd’hui ?”
J’ai rigolé. “Bien sûr.”
Je me suis assis à côté d’elle et j’ai sorti un autre carnet de croquis, et nous nous sommes assis et avons dessiné ensemble et bavardé pendant 10 minutes. Nous avons parlé de ce que nous dessinions, du fait qu’elle voulait être une artiste quand elle serait grande, et du fait que mon “chat” ressemblait plus à un pied poilu.
La chose importante à retenir à propos du temps de qualité avec les enfants
Le reste de la journée, ma fille m’a surpris à plusieurs reprises. Après le déjeuner, elle a nettoyé la vaisselle de tout le monde et a chargé le lave-vaisselle – sans qu’on le lui demande. À un autre moment, elle s’est approchée de moi et j’ai cru qu’elle allait me demander quelque chose. Mais elle m’a simplement serré dans ses bras et s’est enfuie pour aller jouer.
Par-dessus tout, j’ai remarqué que cet après-midi-là, elle brillait un peu plus. Comme si j’avais rempli son réservoir d’amour inconditionnel.
Et tout ce qu’il m’a fallu, c’est 10 minutes pour m’arrêter et vivre le moment présent avec elle. Elle m’a montré que 10 minutes seulement de temps de qualité avec les enfants peuvent apporter des dividendes bien plus importants à votre relation parent-enfant et à votre famille dans son ensemble.
Mais qu’en est-il de ces moments où vous êtes vraiment occupée ?
Avoir une révélation induite par le manque de sommeil sur les mijoteuses et les enfants est une chose. Changer son comportement à la lumière de cette révélation est une toute autre chose.
Je savais que je devais changer quelque chose pour ne pas retomber dans la même mentalité inquiète qui me faisait dire “non, pas maintenant” ou “je suis trop occupée” ou “désolée, peut-être plus tard”.
La question que j’ai posée à ma fille pour savoir ce qu’elle préférait était éclairante. Mais je ne pouvais pas vraiment m’éloigner de ma famille toute la journée et ne revenir que deux ou trois fois par jour. Du moins, pas avant d’avoir obtenu la “cabane à filles” dont je rêve.
Mais je savais qu’ajouter “du temps de qualité avec mes enfants” à ma liste interminable de choses à faire ne serait qu’une chose de plus à ajouter à mon accablement et à mon stress.
Pour tirer le meilleur parti de cette révélation, tout changement dans ma routine quotidienne devait être simple. Je devais en faire un automatisme, et non une tâche de plus sur ma liste. Et il faut que ce soit amusant. Si à un moment ou à un autre, mes enfants ou moi-même avions l’impression que c’était une corvée, ce temps de qualité important aurait vite tourné au vinaigre.
Vous voulez passer du temps de qualité avec vos enfants ? C’est indispensable
Combien de fois vous êtes-vous fixé un objectif – faire plus d’exercice, manger plus sainement ou arrêter de regarder des émissions de téléréalité stupides sur Netflix pour pouvoir vous coucher à une heure décente – pour finalement revenir au statu quo après quelques jours ou quelques semaines ?
C’est là que les habitudes vous sauveront. Elles fonctionnent parce qu’elles mettent votre cerveau en pilote automatique, de sorte que vous n’avez même pas besoin de faire preuve de volonté pour faire quelque chose. Vous suivez votre routine habituelle, et ça se passe.
Se brosser les dents, prendre une douche et avaler la première tasse de café du matin sont autant d’exemples de choses que vous pouvez faire en pilote automatique.
Ce jour-là, j’ai ouvert mon livre “Happy You, Happy Family” au chapitre intitulé “Build the Right Habits” pour trouver la meilleure solution.
Et j’ai trouvé la solution pour mettre le “temps de qualité avec les enfants” en pilote automatique : un indice visuel.
Laissez-moi vous expliquer
Les repères visuels sont un outil scientifique puissant qui vous rappelle une habitude au moment où vous êtes le plus susceptible de l’oublier.
Par exemple, supposons que vous vouliez commencer à utiliser le fil dentaire plus régulièrement. Vous pourriez apposer une note autocollante sur le miroir de votre salle de bains pour vous rappeler d’utiliser le fil dentaire chaque soir avant de vous brosser les dents. Ou si vous essayez de prendre l’habitude de faire de l’exercice le matin, vous pourriez placer vos vêtements d’entraînement sur votre table de nuit la veille.
Mais passer du temps de qualité avec votre enfant est une situation unique. En effet, non seulement vous devez mettre votre enfant sur le pilote automatique, mais vous devez aussi savoir quoi faire pendant ce temps de qualité.
J’aurais pu mettre une note autocollante sur le miroir de ma salle de bains disant “Passez 10 minutes de temps de qualité avec vos enfants”, mais l’obstacle suivant aurait été de trouver quoi faire pendant ces 10 minutes. Et pour que ce temps de qualité reste un plaisir et non une corvée, j’aurais besoin d’idées nouvelles chaque jour pour que les choses restent intéressantes pour mes enfants – et pour moi.
Mon cerveau fatigué et débordé n’avait jamais été aussi doué pour trouver des idées nouvelles et amusantes à la volée pour passer du temps avec les enfants.
Comment passer du temps de qualité avec votre enfant : La solution en 10 minutes
Je savais que j’avais besoin d’un repère visuel pour faire du temps de qualité avec mes enfants une habitude. Un jour, je me suis assise et j’ai dessiné des cartes de connexion familiale.
Sur chaque carte, j’ai écrit un moyen simple et rapide de communiquer avec mes enfants. Ainsi, lorsque le moment était venu de passer du temps de qualité avec mes enfants, je pouvais commencer immédiatement. Je n’aurais pas à trouver de nouvelles idées et à régler les détails sur le moment, car mon moi passé l’avait déjà fait pour moi. Pour chaque carte, j’ai également ajouté une estimation de temps et la tranche d’âge des enfants avec laquelle elle fonctionne le mieux – parce que nous avons un presque adolescent jusqu’à un enfant en bas âge.
Les cartes ont si bien fonctionné que j’en ai parlé à quelques amis et membres de la famille, qui ont commencé à demander un jeu de cartes eux aussi. J’ai donc fini par créer une jolie version que vous pouvez imprimer et même plastifier si vous le souhaitez. Voici où vous pouvez obtenir votre propre jeu de cartes de connexion familiale.
Vous pouvez garder les cartes n’importe où dans votre maison comme repère visuel – sur le comptoir de la cuisine, sur la table de nuit ou à côté du chargeur de votre téléphone – et choisir une carte chaque fois que vous remarquez que votre enfant est de mauvaise humeur ou ne vous écoute pas.