Nous entrons dans une nouvelle saison de rhume et de grippe pendant la pandémie de COVID-19, ce qui crée un tiercé de maladies virales auxquelles personne ne veut être confronté. Sans compter qu’il y a beaucoup de confusion entre les symptômes du rhume et ceux de la COVID. Avant la pandémie, il était facile d’écarter les symptômes tels que l’écoulement nasal, la toux et la congestion comme s’il s’agissait d’un simple rhume. Mais aujourd’hui, ces symptômes peuvent plonger n’importe qui dans une spirale de panique et l’amener à craindre d’avoir la COVID-19.
La vérité ? “Il n’y a pas de moyen facile de faire la différence”, explique le docteur Lewis Nelson, directeur du service des urgences de l’école de médecine Rutgers du New Jersey. Chaque maladie peut avoir son propre degré de gravité, souligne-t-il, ce qui laisse beaucoup de zones grises.
Le rhume et la COVID-19 ont certains symptômes en commun, mais il existe des différences dans d’autres symptômes et dans leur impact sur vous. Voici comment les différencier et quand vous devez consulter un médecin.
Quelle est la différence entre le rhume et la COVID-19 ?
Vous avez probablement déjà mémorisé cette information, mais il n’est jamais inutile de la rappeler : La COVID-19 est une maladie causée par le virus respiratoire SRAS-CoV-2, selon le CDC. On pense que le virus se propage principalement par les gouttelettes respiratoires produites lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle.
Combien de temps durent les symptômes de la COVID-19 ?
Le rhume peut en fait être causé par de nombreux virus différents, selon le CDC. Il s’agit des rhinovirus, du virus respiratoire syncytial, des adénovirus et des coronavirus, à l’exception du SRAS-CoV-2, bien sûr. Les virus à l’origine des rhumes peuvent également se transmettre d’une personne infectée à une autre par l’air et les contacts personnels étroits.
Mais la gravité de ces infections peut être très différente. ” La COVID, s’il n’est pas vacciné, peut entraîner une hospitalisation ou pire encore “, explique le Dr Nelson. “Il est clair que la COVID se propage facilement et qu’il peut entraîner une maladie plus grave, principalement dans les poumons au début.”
“La meilleure façon de penser aux virus du rhume est qu’ils sont plutôt inoffensifs”, ajoute Timothy Murphy, MD, doyen associé principal pour la recherche clinique et translationnelle à la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences de l’Université de Buffalo. “Nous attrapons tous le rhume, parfois plusieurs fois par an. Les gens traversent les rhumes sans problème, contrairement à la COVID-19, qui peut provoquer une maladie systémique et être bien plus dangereux.”
Quels sont les symptômes courants d’un rhume et de la COVID-19 ?
Les symptômes courants d’un rhume peuvent être les suivants, selon le CDC :
- Écoulement nasal
- Mal de gorge
- Toux
- Éternuement
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
Selon le CDC, ce sont les symptômes les plus courants de la COVID-19 :
- Fièvre ou frissons
- Toux
- Essoufflement ou difficulté à respirer
- Fatigue
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Maux de tête
- Nouvelle perte du goût ou de l’odorat
- Maux de gorge
- Congestion ou écoulement nasal
- Nausées ou vomissements
- Diarrhée
Alors, comment savoir si vous avez un rhume ou la COVID-19 ?
Le Dr Murphy dit qu’il est difficile, même pour les médecins, de savoir, juste en vous examinant et en écoutant vos symptômes, si vous avez un rhume ou la COVID-19. Il existe cependant un symptôme qui rend plus probable la présence de la COVID-19 : la perte du goût et de l’odorat.
“Bien que cela se produise parfois dans le cas d’un rhume, c’est beaucoup plus probable dans le cas de la COVID-19”, explique-t-il. “Dans le cas d’un rhume, on est d’abord très gêné avant de perdre l’odorat. Avec la COVID, de nombreuses personnes perdent complètement leur odorat.”
Pourtant, de nombreuses personnes sont atteintes de la COVID-19 et ne perdent jamais leur sens du goût et de l’odorat. Étant donné que nous vivons toujours une pandémie mondiale et que la COVID-19 est pratiquement partout, le Dr Murphy dit qu’il est important d’envisager au moins que vous pourriez avoir le virus si vous développez des symptômes, même légers.
Le Dr Nelson est d’accord. “Toute personne présentant des symptômes de maladie virale, en particulier si elle n’est pas vaccinée contre la COVID, devrait porter un masque et passer un test COVID”, dit-il.
Qui doit faire le test de dépistage de la COVID-19 ?
Selon le Dr Murphy, vous devriez également faire un test même si vous êtes entièrement vacciné, étant donné que les infections peuvent se propager. “Il est judicieux de faire le test COVID dès que les personnes présentent des symptômes respiratoires”, ajoute-t-il.
Il peut s’agir d’utiliser un test rapide à l’antigène COVID-19 à domicile ou de demander à votre médecin d’effectuer un test PCR, qui est considéré comme la référence en matière de test COVID-19. Les tests COVID à domicile ne sont pas précis à 100 %, mais ils permettent généralement de détecter les infections si vous avez des symptômes, explique le Dr Murphy.
Si vous obtenez un résultat négatif, mais que vos symptômes s’aggravent ou que vous avez de la fièvre, le Dr Murphy recommande de refaire le test ou d’appeler votre médecin pour connaître la marche à suivre.
Comment traiter un rhume et la COVID-19 ?
Si votre test est positif pour la COVID-19, il est important de vous isoler du public et des autres membres de votre foyer pour réduire le risque de transmission du virus à d’autres personnes, selon le CDC. Si vous vous sentez juste un peu mal, le Dr Nelson recommande de prendre de l’acétaminophène contre la fièvre et de rester hydraté.
Les règles sont les mêmes pour un rhume, dit-il. “Le repos peut aider à combattre les deux virus”, dit le Dr Murphy.
Mais si vous avez la COVID-19 et que vous présentez des symptômes plus graves, comme des difficultés à respirer, une désorientation ou des lèvres bleutées, consultez un médecin au plus vite.